Elena Rosero is an Ecuadorian immigrant who first arrived in the US fifteen years ago and the mother of Nicolas, age 12. She’s the primary caretaker for her son, and also works alongside her husband in his company, a technology-oriented business. Since coming to the US, community has been an important part of her life. For Elena, community means a group of people joined together by the same purpose or seeking similar things in life. It hasn’t always been easy to find and connect with fellow moms who understand her experience raising an autistic son, much less Latinx mothers who speak her language on every level. But over time Elena has worked to become an advocate for herself and her child, and in doing so has become a part of a community whose support she can count on.

Raising Nicolas is a constant learning experience for Elena. Where does she find resources? How does she access necessary services for his benefit? Who can guide her in the process and who does she talk to about her experience? Elena says that she sees herself as his “voice.” She needs to advocate for her son while he can’t advocate for himself. On her journey, she started a blog to process and work through her experiences, as well as share resources she came across and explain the systems she is working within. This blog has become a space for her to connect with her community still in Ecuador and other Spanish-speaking moms in her position, who might need help accessing services that are largely provided in English. As she worked on her blog, Elena realized how much she cared about helping others in her position and teaching. So she entered a Masters program in special education, and is currently in her third semester. Through the program she continues to learn about how to help kids with disabilities and parents trying their best for their children.

Elena’s dedication to advocacy and community is part of what drew her to SBRT’s Parent Council. She has appreciated being a member of a group of parents from all different backgrounds, but who share the same goal of enhancing their children’s educational experiences and creating a space for parents to support the community. She was especially proud of the Parent Council event in June 2022: She believes sharing resources with fellow community members and letting them know that there are services to help them out there is one of the most vital parts of the Parent Council’s work. Elena hopes as the Parent Council continues its work and efforts that they will become a hub for early childhood advocacy and education efforts in the South Bronx.

Elena Rosero es una inmigrante ecuatoriana que llegó por primera vez a los Estados Unidos hace quince años y es madre de Nicolás, un hijo de 12 años. Es la principal cuidadora de su hijo y también trabaja junto a su esposo en su empresa, un negocio orientado a la tecnología. Desde que llegó a los Estados Unidos, la comunidad ha sido una parte importante de su vida. Para Elena, comunidad significa un grupo de personas unidas por un mismo propósito o que buscan cosas similares en la vida. No siempre ha sido fácil encontrar y conectarse con otras madres que entienden su experiencia criando a un hijo con autismo, y mucho menos con madres latinas que hablan su idioma en todos los niveles. Pero con el tiempo, Elena ha trabajado para convertirse en defensora de sí misma y de su hijo, y al hacerlo se ha convertido en parte de una comunidad con cuyo apoyo puede contar.

Criar a Nicolás es una experiencia de aprendizaje constante para Elena. ¿Dónde encuentra recursos? ¿Cómo accede ella a los servicios necesarios para su beneficio? ¿Quién puede guiarla en el proceso y con quién habla sobre su experiencia? Elena dice que se ve a sí misma como la "voz" de su hijo. Ella necesita defender a su hijo mientras que él no puede defenderse a sí mismo. En este camino, comenzó a escribir un blog para procesar sus experiencias, además de compartir los recursos que encontró y explicar los sistemas en los que está trabajando. Este blog se ha convertido en un espacio para que ella se pueda conectar con su comunidad todavía en Ecuador y con otras mamás que hablan Español en su posición, que podrían necesitar ayuda para acceder a los servicios que se brindan en gran parte en inglés. Mientras trabajaba en su blog, Elena se dio cuenta de lo mucho que le importaba ayudar a los demás en su puesto y enseñar. Así que ingresó a un programa de Masters en educación especial y actualmente está en su tercer semestre. A través del programa, continúa aprendiendo cómo ayudar a los niños con discapacidades y a los padres que están tratando de hacer lo mejor para sus hijos.

La dedicación de Elena a la defensa y la comunidad es parte de lo que la atrajo al Parent Council de SBRT. Ha apreciado ser miembro de un grupo de padres de diferentes orígenes, pero que comparten el mismo objetivo de mejorar las experiencias educativas de sus hijos y crear un espacio para que los padres apoyen a la comunidad. Estaba especialmente orgullosa del evento del Parent Council en junio de 2022: cree que compartir recursos con otros miembros de la comunidad y hacerles saber que hay servicios para ayudarlos es una de las partes más vitales del trabajo del Parent Council. Elena espera que, a medida que el Parent Council continúe con su trabajo y sus esfuerzos, se convierta en un centro para los esfuerzos de defensa y educación de la primera infancia en el sur del Bronx.

Shanieka Adams-Gatling is a born-and-bred New Yorker who grew up in Queens. She moved to the Bronx to start her family about 16 years ago, after marrying her husband. She’s the mother of five, two adopted kids now in their twenties and three biological kids aged four to eighteen. Shanieka says that her kids are her pride and joy. She is their primary caretaker, and has dedicated her time and energy to ensure that they have her support in school. Shanieka is a firm believer in staying involved in her kids’ lives, whether that be through leading PTA meetings as the group’s president or traveling with her daughter’s step team so that they could attend competitions in places as close as Brooklyn or as far as Atlanta.

Shanieka’s experience navigating the education system with her children has been its own educational experience. Her youngest child has learning disabilities that the others don’t, which has meant that Shanieka has had to learn a lot about resources available to her family in a short amount of time. Her experience has inspired her to be a resource for other parents with similar struggles and in the process learn more about what other parents are going through. She says she really appreciates learning what matters to her community and what role she can play in making a difference. That drive led Shanieka to become involved in SBRT’s Parent Council.

Shanieka first heard about the Parent Council through one of the PTA programs she is the president of in her kids’ schools. She was intrigued to hear from and work with parents advocating for their children, and says being a member of the Parent Council has been wonderful so far. She’s particularly passionate about the Parent Council’s role in sharing resources with the community because she believes knowledge is power. Parents should be able to arm themselves with resources that can improve their family’s lives. Shanieka sees the Parent Council continuing to thrive in the future, and hopes that the group will expand and create a blueprint for Parent Councils that could exist across the city.

Shanieka Adams-Gatling es una neoyorquina nacida y criada que creció en Queens. Se mudó al Bronx para formar su familia hace unos 16 años, después de casarse con su esposo. Es madre de cinco hijos, dos hijos adoptivos que ahora tienen más de veinte años y tres hijos biológicos de entre cuatro y dieciocho años. Shanieka dice que sus hijos son su orgullo y alegría. Ella es su cuidadora principal y ha dedicado su tiempo y energía para asegurarse de que tengan su apoyo en la escuela. Shanieka cree firmemente en mantenerse involucrada en la vida de sus hijos, ya sea dirigiendo las reuniones del PTA como presidenta del grupo o viajando con el equipo de step de su hija para que puedan asistir a competencias en lugares tan cercanos como Brooklyn o tan lejanos como Atlanta.

La experiencia de Shanieka al navegar el sistema educativo con sus hijos ha sido su propia experiencia educativa. Su hijo menor tiene problemas de aprendizaje que los demás no tienen, lo que significa que Shanieka ha tenido que aprender mucho sobre los recursos disponibles para su familia en poco tiempo. Su experiencia la ha inspirado a ser un recurso para otros padres con luchas similares y, en el proceso, aprender más sobre lo que están enfrentando otros padres. Ella dice que realmente aprecia saber lo qué es importante para su comunidad y qué papel puede desempeñar para marcar la diferencia. Ese impulso llevó a Shanieka a involucrarse en el Parent Council de SBRT.

Shanieka se enteró del Parent Council por primera vez a través de uno de los programas del PTA de los que es presidenta en las escuelas de sus hijos. Estaba intrigada por escuchar y trabajar con padres que abogan por sus hijos, y dice que ser miembro del Parent Council ha sido maravilloso hasta ahora. Le apasiona especialmente el papel del Parent Council en el intercambio de recursos con la comunidad porque cree que el conocimiento es poder. Los padres deben poder armarse con recursos que puedan mejorar la vida de su familia. Shanieka ve que el Parent Council seguirá prosperando en el futuro y espera que el grupo se amplíe y cree un modelo para los Parent Councils que podrían existir en toda la ciudad.

It has been thirteen years since Alma Hernandez immigrated to the US with only her sister by her side. The rest of her family remained in Puebla, Mexico, where Alma was born and raised. In those thirteen years, Alma has created a family for herself in the Bronx and has become the primary caretaker of her children: Adriana, age 10, and Santiago, age 3. While building a community from scratch in a place where she didn’t know a single person wasn’t always easy, Alma’s social spirit helped guide her. She connected with neighbors by chatting with them in the halls of her apartment building and joining parent groups at her daughter’s school. In her freetime, Alma enjoys working with her hands and making crafts, such as Easter baskets and birthday decorations, and sharing them with her friends and family.

In order to continue connecting with her community, Alma has been taking English classes both online and through the Mercy Center. She didn’t know any English when she came to the US, and she’s proud of her progress in becoming bilingual. It’s also something she appreciates about being a part of SBRT’s Parent Council: the opportunity to practice her English and get to know fellow parents. She’s learning both the language from them and gathering tips from parents with older children about how to navigate the school system and ways to care for her children’s emotional well being. Her kids are an incredibly important part of her life.

As Alma imagines what the future of the Parent Council could look like, the value she places on community and her kids rises to the fore. She hopes that the Parent Council’s resource-sharing continues to grow and develop as the Council itself does. She’d really like the Council to be able to offer help with immigration adjustment and summer activities or classes for kids. Alma believes it's important for kids to form their own communities and learn from one another, so that they can understand different perspectives and have a better idea of what’s out there. Children’s education in all shapes and forms is of utmost importance because of the opportunities it affords them. Alma says that she wants her kids to have career options that she didn’t have—not to be what she never had the chance to be, but to become something more and better.

Han pasado trece años desde que Alma Hernandez emigró a los Estados Unidos con solo su hermana a su lado. El resto de su familia se quedó en Puebla, México, donde nació y se crió Alma. En esos trece años, Alma ha creado una familia para sí misma en el Bronx y se ha convertido en la principal cuidadora de sus hijos: Adriana, que tiene 10 años, y Santiago, que tiene 3 años. Mientras construir una comunidad desde cero en un lugar donde ella no conocía nadie no siempre fue fácil, el espíritu social de Alma ayudó a guiarla. Se conectó con los vecinos a través de charlar con ellos en los pasillos de su edificio y por uniéndose a grupos de padres en la escuela de su hija. En su tiempo libre, Alma disfruta trabajar con sus manos y hacer manualidades, como canastas de Pascua y adornos de cumpleaños, y compartirlas con sus amigos y familiares.

Para continuar conectándose con su comunidad, Alma ha estado tomando clases de inglés tanto en línea como a través del Mercy Center. No sabía nada de inglés cuando llegó a los Estados Unidos y está orgullosa de su progreso para volverse bilingüe. También es algo que aprecia de ser parte del Parent Council de SBRT: la oportunidad de practicar su inglés y conocer a otros padres. Está aprendiendo el idioma de ellos y recopilando consejos de padres con hijos mayores sobre cómo navegar el sistema escolar y formas de cuidar el bienestar emocional de sus hijos. Sus hijos son una parte increíblemente importante de su vida.

Mientras Alma imagina cómo podría ser el futuro del Parent Council, el valor que le da a la comunidad y a sus hijos salta a la vista. Ella espera que el intercambio de recursos del Parent Council continúe creciendo y desarrollándose como lo hace el propio Council. Realmente le gustaría que el Council pudiera ofrecer ayuda con el ajuste de inmigración y actividades o clases de verano para niños. Alma cree que es importante que los niños formen sus propias comunidades y aprendan unos de otros, para que puedan comprender diferentes perspectivas y tener una mejor idea de lo que hay en el mundo. La educación de los niños en todas sus formas es de suma importancia debido a las oportunidades que les brinda. Alma dice que quiere que sus hijos tengan opciones profesionales que ella no tuvo—no que sean lo que ella nunca tuvo la oportunidad de ser, sino que se conviertan en algo más y mejor.

Bella Montece is the mother of two girls: Isabella, age 5, and Ariana, age 4. She’s extremely proud of her little ones and everything she’s learned while raising them and settling into her community in the Bronx. Originally from Ecuador, Bella moved to the Bronx a little over five years ago. Since arriving in NYC, she has started working part time as an online workshop facilitator for parents in the Latinx community. The work—along with caring for her daughters— keeps her busy and allows her to impart some of the wisdom and knowledge she’s accumulated over the years to other parents.

Bella is passionate about sharing information and talking about her experiences with fellow parents. It’s something she really appreciates about the Parent Council: that through it, she gets to meet and learn from parents who know how to navigate the New York City school system. Sometimes, she explains, it might feel like someone knows very little, but to another parent, that information might have been super useful to learn. She thinks the Parent Council meetings always have a great atmosphere because everyone is open about their experiences. Every time they get together, she’s reassured that she’s not alone on this journey of trying to get the best education possible for her kids. Bella hopes in the future that the Parent Council will have a strong enough voice that people who have the power to change things will listen to their advocacy and implement the changes the parents want to see in schools.

Bella’s advice for new or expectant parents is to try to join a group like the Parent Council! Being able to count on those around us also helps us grow as people, and groups like the Parent Council provide that support. She thinks if there aren’t any groups open to new members, it can also be worthwhile to start a new group. In communities like her own that are growing, evolving, and learning, new connections and ways to lean on one another never go amiss.

Bella Montece es la madre de dos niñas: Isabella, que tiene 5 años, y Ariana, que tiene 4 años. Está muy orgullosa de sus hijas y de todo lo que ha aprendido mientras las criaba y se establecía en su comunidad en el Bronx. Originariamente de Ecuador, Bella se mudó al Bronx hace poco más de cinco años. Desde que llegó a la ciudad de Nueva York, comenzó a trabajar a tiempo parcial como facilitadora de talleres en línea para padres en la comunidad Latinx. El trabajo—junto con el cuidado de sus hijas—la mantiene ocupada y le permite compartir parte de la sabiduría y el conocimiento que ha acumulado a lo largo de los años con otros padres.

A Bella le apasiona compartir información y hablar sobre sus experiencias con otros padres. Es algo que realmente aprecia del Parent Council: a través del Council, puede conocer y aprender de padres que saben cómo navegar el sistema escolar de la ciudad de Nueva York. A veces, Bella explica, puede parecer que alguién sabe muy poco, pero para otro padre, esa información podría haber sido muy útil para aprender. Ella piensa que las reuniones del Parent Council siempre tienen un ambiente genial porque todos son abiertos sobre sus experiencias. Cada vez que se reúnen, se asegura de que no está sola en este viaje de tratar de obtener la mejor educación posible para sus hijos. Bella espera que en el futuro el Parent Council tenga una voz lo suficientemente fuerte como para que las personas que tienen el poder de cambiar las cosas escuchen su defensa e implementen los cambios que los padres quieren ver en las escuelas.

El consejo de Bella para los padres nuevos o futuros es que ¡intenten unirse a un grupo como el Parent Council! Poder contar con quienes nos rodean también nos ayuda a crecer como personas, y grupos como el Parent Council brindan ese apoyo. Ella piensa que si no hay ningún grupo abierto a nuevos miembros, también puede valer la pena comenzar un nuevo grupo. En comunidades como la suya que están creciendo, evolucionando y aprendiendo, las nuevas conexiones y formas de apoyarse unos en otros nunca están de más.

Christopher Stewart has always led an active life. Born in Jamaica, West Indies, he grew up bouncing around New York’s five boroughs before getting married. Since 2016, he’s lived in the Bronx with his wife, Priscilla, and now with three kids: Lucas, age 4, Camilla, age 2.5, and Nicholas, who’s 6 months old. The couple’s kids keep them busy, and it’s a constant balancing act to find time to do it all. But somehow they’ve managed it: working, volunteering, and staying active in their kids’ lives. Christopher says that they do a lot as a family, such as volunteering in park clean up efforts with their two oldest. But it’s also important to him that he and Priscilla have date nights and enjoy some activities, such as hiking, that the kids might not yet be old enough for. As proud as he is of his children, Christopher is equally proud to be married to a powerhouse like Priscilla.

The saying “it takes a village” is evident in Christopher’s life: his family is proactive about building a community. All of his neighbors know his children, and they’re constantly greeting one another and chatting in passing. Christopher is even part of a WhatsApp group where parents will text the chat if they’re going to a nearby park with their kids, so that if any other chat members are free, they can bring their kids and join in on the outing. It’s a good way for the parents to socialize, the kids to make friends, and everyone to get a little bit of fresh air. Community is also one of the things that drew Christopher to SBRT’s Parent Council.

Christopher says that knowing and being a part of a group of parents who want the same things that you do and share some of your experiences can make the Bronx—a borough with nearly 1.5 million people—feel a little bit smaller. He has really appreciated his time with the Parent Council because he loves being a part of a group united by their goals and working towards joint solutions. He thinks the Parent Council is a great entrypoint for parents who are figuring out what resources are available to them and trying to find community members who understand what they’re going through. He hopes that the Parent Council will continue to grow and be able to offer more resources and information to parents like himself.

Christopher Stewart siempre tuvo una vida activa. Nació en Jamaica, Indias Occidentales, y creció saltando por los cinco distritos de Nueva York antes de casarse. Desde 2016 vive en el Bronx con su esposa, Priscilla, y ahora con tres hijos: Lucas, de 4 años, Camilla, de 2,5 años y Nicholas, de 6 meses. Los hijos de la pareja los mantienen ocupados, y es un acto de equilibrio constante encontrar tiempo para hacerlo todo. Pero de alguna manera lo han logrado: trabajar, ser voluntarios y mantenerse activos en la vida de sus hijos. Christopher dice que hacen muchas cosas como familia, como ser voluntarios en los esfuerzos de limpieza de los parques con sus dos hijos mayores. Pero también es importante para él que él y Priscilla tengan citas regulares y disfruten de algunas actividades, como excursiones por los bosques, para las que los niños quizás aún no tengan la edad suficiente. Tan orgulloso como está de sus hijos, Christopher está igualmente orgulloso de estar casado con una mujer potente como Priscilla.

El dicho "se necesita un pueblo" es evidente en la vida de Christopher: su familia es proactiva en la construcción de su comunidad. Todos sus vecinos conocen a sus hijos, y constantemente se saludan y charlan de pasada. Christopher es incluso parte de un grupo de WhatsApp donde los padres envían mensajes de texto al chat si van a un parque cercano con sus hijos, de modo que si otros miembros del chat están libres, pueden traer a sus hijos y unirse a la excursión. Es una buena manera para que los padres socializan, los niños hagan amigos y todos tomen un poco de aire fresco. La comunidad también es una de las cosas que atrajo a Christopher al Parent Council de SBRT.

Christopher dice que conocer y ser parte de un grupo de padres que quieren las mismas cosas que tú y compartir algunas de tus experiencias puede hacer que el Bronx—un distrito con casi 1.5 millones de habitantes—se sienta un poco más pequeño. Realmente aprecia su tiempo con el Parent Council porque le encanta ser parte de un grupo unido por sus objetivos y trabajando para lograr soluciones conjuntas. Él piensa que el Parent Council es un gran punto de entrada para los padres que están averiguando qué recursos están disponibles para ellos y tratando de encontrar miembros de la comunidad que entiendan por lo que están pasando. Él espera que el Parent Council continúe creciendo y pueda ofrecer más recursos e información a padres como él.

For Artemis Diaz, community is a living, breathing, and constantly evolving thing. Since she moved to the Bronx from the Dominican Republic almost a decade ago, Artemis has found a home in the people around her. She says that one of the things she loves about the Bronx is its sense of community. When she felt homesick for the DR, she could step outside her apartment to hear the sounds of Spanish spoken on the street or find a bite to eat at a nearby Dominican or other Latin restaurant. It made the transition that much easier, and she’s since made an effort to shop local and support the small businesses around her as a way to contribute to this community that welcomed her. Artemis believes that doing good for the people around us begets goodness in its turn; helping others is a way of helping ourselves because we’ll find our acts of kindness repaid down the road.

Artemis is a big proponent of all the programs and resources that the Bronx offers its residents. She’s been able to take free parenting and ESL classes, as well as attend financial workshop classes, that make her feel a little less alone. As she learns more about the resources available to her and her family, she has made an effort to introduce other people to them. It’s part of what she values about working with SBRT’s Parent Council: the opportunity to inspire and motivate parents around her to get to know and get involved in the programs offered to them. Artemis has offered testimonials about her own experience as an immigrant and a mother to audiences before. She says that if she can touch even one person, then the work it sometimes takes to overcome the language barrier is more than worth it. She hopes the Parent Council will continue to do the work on the ground of extending a hand to community members and introducing them to the resources available to them.

Artemis’ advice to parents is straightforward: trust your gut. No two families’ situations are going to be the same, so do what you think will be best for yours—don’t compare yourself to others. As she offers this advice to other parents, Artemis also talks about her pride in her daughter (now 5 years old), who began to read in Spanish and English by the time she was three. She explains that she thinks children learn by example. Eva, her daughter, picked up reading and writing as quickly as she did because Artemis took time to show her letters and talk her through learning words. Everyone needs somebody to lean on—children their parents, students their teachers—and Artemis knows the best place to find that support is within our own community.

Para Artemis Diaz, la comunidad es algo que vive, respira y evoluciona constantemente. Desde que se mudó al Bronx desde la República Dominicana hace casi una década, Artemis ha encontrado un hogar en las personas que la rodean. Dice que una de las cosas que le encanta del Bronx es su sentido de comunidad. Cuando sentía nostalgia por la República Dominicana, podía salir de su apartamento para escuchar los sonidos del español hablado en la calle o encontrar algo para comer en un restaurante dominicano o latino cercano. Hizo que la transición fuera mucho más fácil, y desde entonces se ha esforzado por comprar localmente y apoyar a las pequeñas empresas a su alrededor como una forma de contribuir a esta comunidad que la recibió. Artemis cree que hacer el bien por las personas que nos rodean engendra bondad a su vez; ayudar a los demás es una forma de ayudarnos a nosotros mismos porque nuestros actos de bondad serán recompensados ​​en el futuro.

Artemis es una gran defensora de todos los programas y recursos que el Bronx ofrece a sus residentes. Ha podido tomar clases gratuitas de ESL y crianza de los hijos, así como asistir a clases de talleres financieros, que la hacen sentir un poco menos sola. A medida que aprende más sobre los recursos disponibles para ella y su familia, se ha esforzado por presentarlos a otras personas. Es parte de lo que ella valora de trabajar con el Parent Council de SBRT: la oportunidad de inspirar y motivar a los padres que la rodean a conocer y participar en los programas que se les ofrecen. Artemis ha ofrecido testimonios sobre su propia experiencia como inmigrante y madre al público antes. Ella dice que si puede tocar incluso a una persona, entonces el trabajo que a veces se necesita para superar la barrera del idioma vale más que la pena. Ella espera que el Parent Council continúe haciendo el trabajo de extender una mano a los miembros de la comunidad y presentarles los recursos disponibles para ellos.

El consejo de Artemis para los padres es sencillo: confía en tu instinto. Las situaciones de dos familias no van a ser iguales, así que haga lo que crea que será mejor para la suya, no se compare con los demás. Mientras ofrece este consejo a otros padres, Artemis también habla sobre su orgullo por su hija (que ahora tiene 5 años), quien comenzó a leer en español e inglés cuando tenía solo tres años. Ella explica que cree que los niños aprenden con el ejemplo. Eva, su hija, aprendió a leer y escribir tan rápido porque Artemis se tomó el tiempo de mostrarle las letras y guiarla para que aprendiera palabras. Todos necesitan alguien en quien apoyarse—los niños, sus padres, y los estudiantes, sus maestros—y Artemis sabe que el mejor lugar para encontrar ese apoyo es dentro de nuestra propia comunidad.

Born and raised in Mexico, Martha Servin immigrated to the Bronx about 17 years ago and has made it her home ever since. With her husband, she’s raising two sons here, one in high school and the other currently in elementary school. Growing up, Martha’s mother instilled in her an appreciation for the importance of education and a desire to never stop learning—through books and through the people in her life. It is a lesson that Martha wants to impart to her own kids and one she still holds dear to her heart. Although traditional literature and reading are not a part of Martha’s daily life, she tries to instill in her kids a love of reading in fun ways. She’s made sure her sons have all the opportunities they could want to take violin lessons or participate in similar after-school activities.

Martha is proud of her own learning journey. She never used to use computers, but she took the time to learn how to use technology during the pandemic so that she could help her sons with school and connect with her community via the online world. She says that at first it was a struggle; she told herself she was born in a time when computers weren’t as widespread as they are now and that she’d never pick up the skills. But her neighbors and her family helped her learn, and now she’s able to attend Parent Council meetings over Zoom and works part-time facilitating remote workshops.

Part of what drew Martha to the Parent Council was the opportunity to learn from parents who are dealing with the same things she is and to be able to share her experiences in turn. She says she felt welcomed and supported in the space from the first meeting. Even though not everyone speaks the same language, they all respect one another and—keeping with the theme of learning—are able to practice new language skills to some degree. Martha is excited for the Council to continue growing and hopes to introduce some workshops around the idea of social-emotional wellness to the group. As much as she’ll never stop learning, Martha is also a teacher at heart, offering guidance to those around her.

Nacida y criada en México, Martha Servin emigró al Bronx hace unos 17 años y desde entonces lo ha convertido en su hogar. Con su esposo, está criando a dos hijos aquí, uno que está en la escuela secundaria y el otro que está en la escuela primaria. Cuando era joven, la madre de Martha le inculcó el aprecio por la importancia de la educación y el deseo de nunca dejar de aprender, a través de los libros y de las personas en su vida. Es una lección que Martha quiere impartir a sus propios hijos y que todavía guarda en su corazón. Aunque Martha no hace de la literatura o lectura algo rutinario, ella les enseña a sus hijos el amor por la lectura de una forma divertida. Se ha asegurado de que sus hijos tengan todas las oportunidades que deseen para tomar lecciones de violín o participar en actividades similares después de la escuela.

Martha está orgullosa de su propio viaje de aprendizaje. Nunca solía usar computadoras, pero se tomó el tiempo de aprender a usar la tecnología durante la pandemia para poder ayudar a sus hijos con la escuela y conectarse con su comunidad a través del mundo en línea. Ella dice que al principio fue una lucha: se dijo a sí misma que había nacido en una época en que las computadoras no se usaban tanto como ahora y que nunca aprendería cómo manejarse en línea. Pero sus vecinos y su familia la ayudaron a aprender, y ahora puede asistir a las reuniones del Parent Council a través de Zoom y trabaja a tiempo parcial facilitando talleres remotos.

Parte de lo que atrajo a Martha al Parent Council fue la oportunidad de aprender de padres que están lidiando con las mismas cosas que ella y poder compartir sus experiencias a su vez. Ella dice que se sintió bienvenida y apoyada en el espacio desde la primera reunión. Aunque no todos hablan el mismo idioma, todos se respetan y, siguiendo el tema del aprendizaje, pueden practicar nuevas habilidades lingüísticas hasta cierto punto. Martha está emocionada de que el Council siga creciendo y espera presentar algunos talleres en torno a la idea del bienestar socioemocional para el grupo. Por mucho que nunca dejará de aprender, Martha también ama enseñar y ofrecer dirección a quienes la rodean.

Tamara South was born in the Bronx. She still lives in the borough where she was raised, now with two children, ages nine and eleven. While looking after her kids, she also works as a substitute teacher, spreading knowledge to young people in New York City. She is proud to work with youth and particularly proud of her own children. She finds it rewarding to be able to help them succeed.

Tamara has always valued diversity. She appreciates that the Bronx is a “melting pot,” where so many people with different cultures and backgrounds have found a place for themselves and made their neighborhoods better places for it. Despite their differences, when people come together in community, Tamara believes they are joined by common goals and interests. She thinks that the Parent Council is a good example of that. Most of the group’s members have unique stories they bring with them, but they’re all working to improve their communities and their children’s futures.

Tamara thinks that one of the most poignant moments she’s shared with the Parent Council so far was when all the members got to meet each other face-to-face for the first time during the resource fair the group put together in June 2022. She believes diverse peoples and groups have a lot to learn from each other, as well as a lot to teach. Hosting a resource fair was a first step in bringing the knowledge the Parent Council has to offer to a greater part of their community.

Tamara South nació en el Bronx. Todavía vive en el distrito donde se crió, ahora con dos hijos, uno de nueve y uno de once años. Mientras cuida a sus hijos, también trabaja como maestra suplente, difundiendo conocimientos entre los jóvenes de la ciudad de Nueva York. Está orgullosa de trabajar con jóvenes y particularmente orgullosa de sus propios hijos. Ella encuentra gratificante poder ayudarlos a tener éxito.

Tamara siempre ha valorado la diversidad. Ella aprecia que el Bronx es un “crisol,” donde tantas personas con diferentes culturas y antecedentes han encontrado un lugar para sí mismos y han hecho de sus vecindarios mejores lugares por eso. A pesar de sus diferencias, cuando las personas se unen en comunidad, Tamara cree que las unen objetivos e intereses comunes. Ella piensa que el Parent Council es un buen ejemplo de eso. La mayoría de los miembros del grupo tienen historias únicas que traen consigo, pero todos están trabajando para mejorar sus comunidades y el futuro de sus hijos.

Tamara piensa que uno de los momentos más conmovedores que compartió con el Parent Council hasta ahora fue cuando todos los miembros se conocieron cara a cara por primera vez durante la feria de recursos que el grupo organizó en junio de 2022. Ella cree que las personas y grupos diversos tienen mucho que aprender unos de otros, así como mucho que enseñar. Organizar una feria de recursos fue el primer paso para llevar el conocimiento que el Parent Council tiene para ofrecer a una mayor parte de su comunidad.

Priscilla Stewart is a Bronx native. She’s moved around the Bronx a few times, but currently lives with her husband and 3 kids on Grand Concourse, the same street where she spent most of her formative years. She and her husband have been very intentional about living and staying in the Bronx so that they can remain connected to the older generations of their family and so that their kids can grow up learning their language and culture. Priscilla says she also just loves the Bronx as a borough and the neighborhood charm the older brick buildings still hold. Being within walking distance of four separate parks is also a major plus, although she hopes that they can work on improving the safety and cleanliness of those spaces.

Priscilla shows her dedication to her community in many different ways. As well as taking care of her children, she works part-time for the newly opened Bronx Children’s Museum’s Development team. Originally founded in 2005, the Museum opened a new facility in fall of 2022 to expand programming and outreach to even more kids and families in the Bronx. Priscilla, through her work with the Museum and other endeavors, such as the PTAs at her kids’ schools and SBRT’s Parent Council, is committed to reaching families like hers. She believes in sharing resources and neighbors supporting one another as they try to navigate the systems in their lives.

Priscilla thinks that a community is a group of people dedicated to each other for the long haul, including all the ups and the downs. They seek to serve and invest in each other for the common good of all involved. That is part of the reason why she joined the Parent Council: She decided that investing in her community meant being a part of a group that would fight for the long-term goals of the families involved and all their neighbors. She says that it has been a reinvigorating experience that has shown her how change at a local level can be possible. Together they are collecting bargaining power and collaborating with different partners to bring different visions to fruition.

Priscilla Stewart es nativa del Bronx. Se ha mudado varias veces por el Bronx, pero actualmente vive con su esposo y sus 3 hijos en Grand Concourse, la misma calle donde pasó la mayor parte de sus años formativos. Ella y su esposo han tenido la intención de vivir y quedarse en el Bronx para poder permanecer conectados con las generaciones mayores de su familia y para que sus hijos puedan crecer aprendiendo su idioma y cultura. Priscilla dice que también ama el Bronx como distrito y el encanto del vecindario que todavía conservan los edificios de ladrillo más antiguos. Estar a poca distancia de cuatro parques separados también es una gran ventaja, aunque espera que puedan trabajar para mejorar la seguridad y la limpieza de esos espacios.

Priscilla muestra su dedicación a su comunidad de muchas maneras diferentes. Además de cuidar a sus hijos, trabaja a tiempo parcial para el equipo de Desarrollo del recién inaugurado Bronx Children's Museum. Originalmente fundado en 2005, el Museo abrió una nueva instalación en el otoño de 2022 para expandir la programación y el alcance a más niños y familias en el Bronx. Priscilla, a través de su trabajo con el Museo y otros esfuerzos, como las PTA en las escuelas de sus hijos y el Parent Council de SBRT, está comprometida a llegar a familias como la suya. Ella cree en compartir recursos y que los vecinos se apoyen unos a otros mientras intentan navegar por los sistemas en sus vidas.

Priscilla cree que una comunidad es un grupo de personas dedicadas entre sí a largo plazo, incluidos todos los altibajos. Buscan servir e invertir unos en otros por el bien común de todos los involucrados. Esa es parte de la razón por la que se unió al Parent Council: decidió que invertir en su comunidad significaba ser parte de un grupo que lucharía por las metas a largo plazo de las familias involucradas y todos sus vecinos. Ella dice que ha sido una experiencia revitalizante que le ha mostrado cómo el cambio a nivel local puede ser posible. Juntos están acumulando poder de negociación y colaborando con diferentes socios para hacer realidad diferentes visiones.

Liliana Sarmiento was born and raised in the Bronx, just two blocks over from her current apartment building. She’s the mother and primary caretaker of her two children, ages 3 and 9. She loves spending time with them, and her advice to other parents is to do just that: make sure their children know how much they are loved by playing and interacting with them. Liliana says that she knows how much it means to her daughter that she picks her up from school and takes the time to ask her about her day. Liliana believes that children who know they are valued grow up with so much more confidence. A parent will never regret spending time with their kids, but they might regret missing out on that time.

Part of the reason that Liliana prioritizes spending time with her kids is that she places a lot of importance in leading by example, especially for the benefit of the community. She has always, for example, taught her kids not to litter and to pick up trash they might see. And she says that if she has the ability to assist her neighbors, she always will. By doing this, Liliana helps to build respect with the members of her community and makes their space safer and better for everyone. She believes it’s important to treat the people and places where she lives with dignity and to encourage her kids and others in the next generation to do the same.

In her role as the social committee chair of SBRT’s Parent Council, Liliana works on community-building amongst members of the Council. She appreciates being connected to programs and organizations that other parents have found useful, and is always happy to share resources that have helped her family. The Parent Council, while focused on the efforts of its members, also provides a place to expand the community by inviting people who provide resources to take part in the work. Liliana says that we are stronger for working together; she has evidence of that from her success in collaborating with fellow tenants in her apartment building to fight a rent increase during the pandemic. That win and others motivate her to advocate alongside her community members in the Parent Council, so that they can achieve their shared goals and provide their kids with the opportunities they deserve.

Liliana Sarmiento nació y se crió en el Bronx, a solo dos cuadras de su edificio de apartamentos actual. Es la madre y principal cuidadora de sus dos hijos, de 3 y 9 años. Le encanta pasar tiempo con ellos, y su consejo para otros padres es hacer precisamente eso: asegúrese de que sus hijos sepan cuánto los ama a través de jugar e interactuar con ellos. Liliana dice que sabe cuánto significa para su hija que la recoja de la escuela y se tome el tiempo para preguntarle cómo le fue el día. Liliana cree que los niños que saben que son valorados crecen con mucha más confianza. Un padre nunca se arrepentirá de pasar tiempo con sus hijos, pero es posible que se arrepienta de haberlo perdido.

Parte de la razón por la que Liliana prioriza pasar tiempo con sus hijos es que le da mucha importancia a liderar con el ejemplo, especialmente para el beneficio de la comunidad. Ella siempre, por ejemplo, les ha enseñado a sus hijos a no tirar basura y a recoger la basura que puedan ver. Y dice que si tiene la capacidad de ayudar a sus vecinos, siempre lo hará. Al hacer esto, Liliana ayuda a generar respeto entre los miembros de su comunidad y hace que su espacio sea más seguro y mejor para todos. Ella cree que es importante tratar a las personas y los lugares donde vive con dignidad y alentar a sus hijos y a otras generaciones a hacer lo mismo.

En su papel como presidenta del comité social del Parent Council de SBRT, Liliana trabaja en la construcción de una comunidad entre los miembros del Council. Ella aprecia estar conectada con programas y organizaciones que otros padres han encontrado útiles y siempre está feliz de compartir recursos que han ayudado a su familia. El Parent Council, aunque se enfoca en los esfuerzos de sus miembros, también brinda un lugar para expandir la comunidad al invitar a las personas que brindan recursos para que participen en el trabajo. Liliana dice que somos más fuertes por trabajar juntos; ella tiene evidencia de eso a partir de su éxito al colaborar con otros inquilinos en su edificio de apartamentos para luchar contra el aumento de la renta durante la pandemia. Esa victoria y otras la motivan a abogar junto a los miembros de su comunidad en el Parent Council, para que puedan lograr sus objetivos compartidos y brindarles a sus hijos las oportunidades que se merecen.

Reina Calleja has lived in the Bronx for about thirty years, after immigrating to the US from Mexico. Since coming to the Bronx she’s had four beautiful children, of whom she is very proud. As they learn and grow, Reina has also made an effort to continue her own education, both formally and informally. She’s passionate about learning as much as she is able about everything she can, so then she can also pass that knowledge on to others. She’s achieved her goal, for example, of taking classes about basic finances so that she can teach other parents how to manage their money to their advantage.

Over the past year with SBRT’s Parent Council, Reina has learned a lot about herself. While also working with and receiving coaching from the Mexican Coalition, she discovered a passion and ability to work within the community to help community members make their voices heard. She believes there is power in unity and a choir of raised voices rather than series of soloists. If they band together, parents can advocate for their children and their children’s futures more effectively than if they try to go at it alone. Reina thinks that while at the moment many parents haven’t made connections with one another to recognize that they should combine efforts, they do support each other as much as they can. They are all fighters working towards the same goals; they just need to take the first steps to rally together.

Reina hopes that the Parent Council can be the blueprint for what parents acting as one can look like and achieve. The Parent Council Resource Fair in the summer of 2022 was a moment of truth for her. She felt that seeing on-the-ground, in-the-community work really meant something, and she’s hoping to keep the momentum going. Rather than remaining a discussion-based group, Reina foresees the Parent Council having an active presence amongst families in the South Bronx. As the Parent Council’s Community Outreach Chair, her motivation revolves around reaching out to residents and rallying them. Reina hopes to bring in new members with strong opinions and lots of energy to the Parent Council, so that they can continue pushing the work forward.

Reina Calleja ha vivido en el Bronx durante unos treinta años, después de emigrar a los Estados Unidos de México. Desde que llegó al Bronx ha tenido cuatro hermosos hijos, de los cuales está muy orgullosa. A medida que aprenden y crecen, Reina también se ha esforzado por continuar su propia educación, tanto formal como informalmente. Le apasiona aprender todo lo que pueda sobre todo lo que pueda, para luego poder transmitir ese conocimiento a otros. Por ejemplo, ha logrado su objetivo de tomar clases sobre finanzas básicas para poder enseñar a otros padres cómo administrar su dinero para su beneficio.

Durante el año pasado con el Parent Council de SBRT, Reina aprendió mucho sobre sí misma. Mientras también trabajaba y recibía entrenamiento de la Coalición Mexicana, descubrió la pasión y la capacidad de trabajar dentro de la comunidad para ayudar a los miembros de la comunidad a hacer escuchar su voz. Ella cree que hay poder en la unidad y en un coro de voces elevadas en lugar de una serie de solistas. Si se unen, los padres pueden abogar por sus hijos y el futuro de sus hijos de manera más efectiva que si tratan de hacerlo solos. Reina cree que, si bien en este momento muchos padres no se han conectado entre sí para reconocer que deben combinar esfuerzos, se apoyan mutuamente tanto como pueden. Todos son luchadores que trabajan por los mismos objetivos; sólo necesitan dar los primeros pasos para unirse.

Reina espera que el Parent Council pueda ser el modelo de lo que los padres que actúan como uno pueden lograr. La Feria de Recursos del Parent Council en el verano de 2022 fue un momento de verdad para ella. Sintió que ver el trabajo en el terreno, en la comunidad, realmente significaba algo, y espera mantener el impulso. En lugar de seguir siendo un grupo basado en la discusión, Reina prevé que el Parent Council tenga una presencia activa entre las familias del sur del Bronx. Como la representante de la comunidad del Parent Council, su motivación gira en torno a llegar a los residentes y reunirlos. Reina espera traer nuevos miembros con opiniones fuertes y mucha energía al Parent Council, para que puedan seguir impulsando el trabajo.

Dina Winter-Robinson is the proud mother of four children, ranging from ages ten to seventeen. Although she is raising her kids in the Bronx and grew up here herself, she is originally from Brooklyn and moved to the Bronx twenty-four years ago. Dina works for the City, and outside her job spends most of her time with her family. Her work with the City is part of her dedication to her community; she is committed to making a difference however she can and helping her neighbors and the people around her.

Another way Dina demonstrates how she works for her community is through her role in SBRT’s Parent Council. She’s a vocal member of the group, always ready to voice her opinions and advocate on behalf of others—especially children. She also appreciates being able to learn about and share resources available to residents and their families. As soon as she comes across any information she thinks will be beneficial, she’s willing and ready to introduce it to the group.

Dina describes the experience of being a part of the Parent Council as empowering. She values having a group of parents who are experiencing or have experienced the same things she’s struggling with—they are able to support one another and create a much-needed network amongst themselves. Dina says that support helps relieve some of the stress of being a parent. She feels everyone on the Council is very engaged and knowledgeable, and that because they have so much energy, their work is really just getting started.

Dina Winter-Robinson es la orgullosa madre de cuatro hijos, cuyas edades oscilan entre los diez y los diecisiete años. Aunque está criando a sus hijos en el Bronx y creció aquí, es originariamente de Brooklyn y se mudó al Bronx hace veinticuatro años. Dina trabaja para la Ciudad y fuera de su trabajo pasa la mayor parte de su tiempo con su familia. Su trabajo con la Ciudad es parte de su dedicación a su comunidad; está comprometida a marcar la diferencia como pueda y ayudar a sus vecinos y a las personas que la rodean.

Otra forma en que Dina demuestra cómo trabaja para su comunidad es a través de su papel en el Parent Council de SBRT. Ella es un miembro vocal del grupo, siempre lista para expresar sus opiniones y defender a los demás, especialmente a los niños. También aprecia poder aprender y compartir los recursos disponibles para los residentes y sus familias. Tan pronto como encuentra cualquier información que cree que será beneficiosa, está dispuesta y lista para presentarla al grupo.

Dina describe la experiencia de ser parte del Parent Council como empoderadora. Ella valora tener un grupo de padres que están experimentando o han experimentado las mismas cosas con las que ella está luchando–pueden apoyarse mutuamente y crear una red muy necesaria entre ellos. Dina dice que el apoyo ayuda a aliviar parte del estrés de ser padre. Ella siente que todos en el Council están muy comprometidos y bien informados, y que debido a que tienen tanta energía, su trabajo realmente recién comienza.

When Adaljisa Hidalgo immigrated to the Bronx in 2011, her neighborhood was completely unknown to her. Now, over a decade later, it has become a place in which she is very comfortable. Adaljisa knows her way around, knows her neighbors, and—even if the area is a little fast-paced for her—finds comfort in recognition. Adaljisa is the grandmother and primary caretaker of two teenage boys who are constantly changing as they grow, so having a sense of security and familiarity with her community is important. While there are things she would change about the Bronx, it is her home.

Adaljisa works by taking care of others in their homes. It’s something that she’s proud of: She says that she has always been responsible and done her best by her family. Her work helps support not only her two grandchildren but also her husband, who is currently battling cancer. When she was raising her own children—now independent adults—she tried to understand what they were going through and be there for them even when it was difficult. She has made mistakes along the way, but she has always put in the effort.

Because her experience raising her own kids was not always easy and her experience caring for her grandchildren has had its tribulations, Adaljisa appreciates the Parent Council’s focus on helping parents grow into their roles from the time their kids are very young. She mentions a Dominican idiom that echoes her own thinking about raising kids: A tree that grows crooked will surely never straighten out. She believes parents have to pay attention to their children from the beginning and help guide them and correct them when necessary so that they can become good people as adults. She hopes that the Parent Council’s work in the future will take that one step further through planning activities for the kids in their community so that they can learn from the adults and from each other.

Cuando Adaljisa Hidalgo emigró al Bronx en 2011, su vecindario era completamente desconocido para ella. Ahora, más de una década después, se ha convertido en un lugar en el que se siente muy cómoda. Adaljisa sabe moverse, conoce a sus vecinos y— incluso si el área es un poco acelerada para ella—encuentra consuelo en el reconocimiento. Adaljisa es la abuela y principal cuidadora de dos adolescentes que están cambiando constantemente a medida que crecen, por lo que es importante tener una sensación de seguridad y familiaridad con su comunidad. Si bien hay cosas que cambiaría del Bronx, es su hogar.

Adaljisa trabaja cuidando a los demás en el hogar. Es algo de lo que está orgullosa: dice que siempre ha sido responsable y ha hecho todo lo posible por su familia. Su trabajo ayuda a mantener no solo a sus dos nietos, sino también a su esposo, quien actualmente está luchando contra el cáncer. Cuando estaba criando a sus propios hijos, ahora adultos independientes, intentaba entender por lo que estaban pasando y estar ahí para ellos incluso cuando era difícil. Ha cometido errores en el camino, pero siempre se ha esforzado.

Debido a que su experiencia criando a sus propios hijos no siempre fue fácil y su experiencia cuidando a sus nietos ha tenido sus tribulaciones, Adaljisa aprecia el enfoque del Parent Council en ayudar a los padres a crecer en sus roles desde que sus hijos son muy pequeños. Ella menciona un modismo dominicano que se hace eco de su propio pensamiento sobre la crianza de los niños: Un árbol que crece torcido seguramente nunca se enderezará. Ella cree que los padres deben prestar atención a sus hijos desde el principio y ayudar a guiarlos y corregirlos cuando sea necesario para que puedan convertirse en buenas personas cuando sean adultos. Ella espera que el trabajo del Parent Council en el futuro lleve ese paso más allá a través de la planificación de actividades para los niños en su comunidad para que puedan aprender de los adultos y de unos de otros.